На телеканале СТВ недавно показали историю женщины, которая всерьез утверждала: ее кошка сняла у нее головную боль. После тяжелой встречи она почувствовала сильное недомогание, легла отдохнуть — и в этот момент питомец начал вести себя странно: терся о лицо, нюхал, а затем его стошнило. Спустя некоторое время боль прошла, и хозяйка связала это с «вмешательством» животного и даже защитой от некой негативной энергии. Похожие истории звучат нередко: кто-то уверен, что кошки «забирают болезнь», кто-то — что они чувствуют состояние человека и лечат его. Однако у этого эффекта есть куда более простое и научное объяснение — и оно не связано ни с мистикой, ни с «энергетикой».
Почему появляется ощущение, что кошки лечат
Подобные истории обычно звучат убедительно именно из-за деталей и личного опыта. Например, гостья шоу «Точки над і» на СТВ описывает свой случай так: «После встречи с одним человеком я пришла домой, прилегла на диван. У меня очень сильно болела голова… Кошка подошла и начала вокруг лица водить мордой, нюхать меня… Потом она резко с меня спрыгивает и начинает тошнить… Наверное, минут через 15−20 у меня перестала болеть голова».
Такая последовательность легко воспринимается как причинно-следственная связь: кошка что-то «сделала» — и боль прошла. Значит, это как-то связано? Но нет: подобные случаи можно объяснить сочетанием нескольких эффектов.
Исследования показывают: головная боль напряжения часто проходит сама по себе и не требует вмешательства — особенно если человек просто отдыхает, тем самым снижая уровень стресса. Поскольку последний, также как и мышечное напряжение в области шеи, часто становятся ключевыми факторами для возникновения этого типа боли, даже кратковременное расслабление (например, пребывание рядом с питомцем) может заметно уменьшить неприятные симптомы у некоторых людей.
Сам по себе контакт с животным уже может снижать стресс. Даже короткое взаимодействие с питомцем связано с улучшением настроения, уменьшением напряжения, более спокойным состоянием в целом и даже снижением давления. Все это напрямую влияет на восприятие боли.
Также здесь срабатывает эффект плацебо — то есть сама вера в то, что кошка сможет «избавить» от страданий, к этому и приводит. В таком случае ожидание облегчения, ощущение заботы и «общение» с животным могут активировать в мозге реальные механизмы снижения боли. Итог — субъективное ощущение боли снова уменьшается.
Психологи также отмечают: ожидание эффективности от некоего метода лечения может усиливать его субъективно воспринимаемый эффект. Проще говоря, люди, которые ожидают улучшения, чаще сообщают о положительных результатах терапии.
И, наконец, люди склонны приписывать животным намерения и воспринимать их поведение как осознанную помощь. В сочетании с совпадением во времени (как в случае с гостьей СТВ, когда она прилегла отдохнуть, к ней подошла кошка и через 15 минут боль прошла) это создает ощущение, что именно животное «сняло» боль. Хотя на самом деле всего-то сработали естественные психологические и физиологические механизмы.
Что на самом деле известно о влиянии кошек на человека
Хотя подобные истории могут создавать впечатление, что кошки «лечат» болезни, научные данные показывают: речь идет скорее не об исцелении, а лишь о некотором влиянии животных на стресс, нервную систему и общее самочувствие.
Как мы уже отметили выше, исследования действительно подтверждают, что взаимодействие с животными может вызывать физиологические изменения в организме. Даже короткий контакт — например, около 10−15 минут — связан со снижением уровня кортизола, уменьшением субъективного стресса и улучшением настроения. В некоторых экспериментах также фиксировались изменения сердечного ритма и снижение артериального давления (это указывает на то, что люди расслаблялись, взаимодействуя с питомцами).
Вероятно, совокупность этих «бонусов» у людей, держащих домашних животных, может играть роль и в долгосрочной перспективе. Так, в одном крупном наблюдательном исследовании с участием почти 4,5 тысячи человек ученые обнаружили, что у людей, которые когда-либо держали кошек в качестве питомцев, риск смерти от сердечного приступа был ниже, чем у тех, у кого их не было.
Даже после учета учеными таких факторов, как возраст, пол, курение, диабет и уровень холестерина, разница сохранялась. У владельцев и владелиц кошек риск столкнуться с инфарктом все равно был примерно на 35−40% ниже. Да и в целом наблюдалась тенденция к более низкому риску сердечно-сосудистых заболеваний.
В то же время это не означает, что кошки напрямую «защищают» от инфаркта. Подобные исследования лишь предоставляют наблюдательные данные, которые показывают существование некой закономерности, но не доказывают ее причинно-следственную связь.
Авторы исследования отдельно подчеркивают: связь между содержанием кошек как домашних животных и более низким риском инфаркта не означает прямого защитного эффекта. Скорее всего, это косвенный результат снижения стресса и, возможно, неких особенностей образа жизни тех, у кого есть эти животные. Поэтому нельзя сказать, что кошки «лечат» сердце.
Один из механизмов влияния взаимодействия с животными на человека — это изменение баланса между системами напряжения и расслабления в организме. Согласно наблюдениям ученых, контакт с животными может сопровождаться не только снижением стрессовых маркеров, но и ростом эмоционального возбуждения и вовлеченности, включая активацию систем дофамина и окситоцина — так называемых гормонов счастья (на самом деле они отвечают за регуляцию нашего настроения и мотивации).
В частности, исследования показывают: и у людей, и у самих кошек повышается уровень окситоцина («гормона привязанности») во время спокойного и добровольного контакта: мягкие поглаживания, объятия и совместный отдых запускают этот процесс. Особенно сильно эффект заметен, если кошка сама инициирует взаимодействие (например, садится на колени или трется). Чем дольше люди и животные проводят время рядом в таком состоянии, тем больше усиливается эффект и укрепляется связь между ними.
Короче говоря, кошки помогают не просто «успокоиться», а в целом иметь более стабильное состояние, позволяющее, соответственно, более успешно социализироваться и общаться с другими людьми. Контакт с собаками, к слову, в этом смысле работает так же.
Подобные эффекты наблюдаются не только при взаимодействии с кошками и собаками, но и в исследованиях с лошадьми: в рамках терапии с участием последних фиксируются изменения уровня стресса, снижение тревожности и улучшение эмоционального состояния. Такие результаты связывают все с теми же механизмами — гормональной регуляцией и изменением активности нервной системы.
Правда, как всегда, есть нюанс. Важно отметить, что результаты исследований о влиянии взаимодействия с животными на гормоны и физиологию человека в целом остаются неоднозначными. Хотя некоторые работы действительно указывают на возможное снижение стресса и положительные изменения в гормональных показателях, эти данные нельзя считать достоверными из-за сложности экспериментов. Все-таки измерить снижение стресса довольно трудно, да и факторов, влияющих на ситуацию, множество.
Те, кто исследует эти темы, уверяют: для более точных выводов необходимы хорошо контролируемые, междисциплинарные исследования, учитывающие это самое множество факторов — от условий эксперимента до индивидуальных особенностей их участников и участниц. Поэтому говорить о доказанном «лечебном эффекте» животных пока нельзя: речь идет о возможных реакциях организма, а не о гарантированном результате.
Таким образом, кошки или другие питомцы точно не «забирают болезнь», не воздействуют на нее напрямую и не лечат головную боль. Они лишь могут создавать условия, при которых нам становится легче. Именно это и может совпасть по времени с естественным уменьшением симптомов и создать ощущение, что произошло «исцеление».
Кроме того, эффект взаимодействия с животными не универсален и зависит от человека и условий. Как минимум питомцы могут помогать не всегда и не всем, а иногда даже, наоборот, создавать дополнительный стресс.
Хотя этот текст написан на основе авторитетных медицинских источников, его нельзя приравнивать к консультации врача. У каждого человека есть свои особенности, поэтому всегда стоит консультироваться с профессионалом, которому вы доверяете.
Поблагодарить за статью