Утром 2 декабря житель Витебска Игорь Ворохобов проснулся знаменитым. Тысячи людей в Threads обсуждали, как подвыпивший молодой человек шел домой. Однако это далеко не первый беларус, который в один миг стал звездой интернета. Более десяти лет назад это произошло с уроженцем Молодечно Виталием Зелковским. Началось все с того, что один из пользователей американского сайта Reddit заметил однотипные фото беларуса во «ВКонтакте». На них он был всегда серьезен. Дальше снимки «сурового туриста» стали вирусными. Его друг Леонид рассказал «Зеркалу», как дела у мужчины сейчас.
Имя собеседника изменено для его безопасности.
Мировая известность к Виталию пришла в марте 2013-го. Тогда о 32-летнем беларусе писали американский BuzzFeed, британский The Sun, а также рассказывали в передаче Broken News Daily на Yahoo.
— О моих фото и карикатурах за четыре месяца популярности написало более 150 СМИ. Были предложения по участию в рекламных проектах от Volkswagen, туристических порталов, — говорил он в 2018 году. — Удачная презентация Samsung Galaxy S4 была очередным витком популярности — четыре телевизионных проекта: два англоязычных и два в Минске. Не менее популярны и картинки от пользователей, которые мелькают в газетах не реже моих фото.
Тогда Виталий встречался с девушкой Татьяной, которая и стала его женой. Беларус был серьезен даже на снимке с собственной свадьбы.
С тех пор как зажглась звезда сурового туриста, прошло больше 12 лет. Дела у путешественника идут неплохо, говорит Леонид. Он по-прежнему живет в Бельгии, в Антверпене, и работает главным инженером в конструкторском бюро.
— Татьяна экономист, — рассказывает собеседник. — Шесть лет назад у них родился сын Сергей. В Беларуси это имя очень распространено, а в Бельгии, насколько мне известно, считается достаточно экзотичным. Мальчишка ходит в первый класс, любит что-то конструировать и наблюдать за созданием больших моделей.
Виталий все так же много путешествует. На его странице в VK периодически появляются фото из новых поездок. Этой осенью он опубликовал снимки из Испании и Эстонии. На кадрах турист все так же серьезен.
— Он рассказывал, что в среднем в год посещает около десяти стран. Новые города пытается включать в поездки, но известных мест, где он не был, в Европе остается не так много, — описывает Леонид. — Да и для него они не могут конкурировать с любимыми Италией или Испанией. Особо выезжать за пределы Европы Виталий не видит смысла. Говорит, что тут все есть. К тому же, насколько знаю, летает он обычно на три-четыре дня, чтобы посмотреть город и побывать на море. Комбинирует городской отдых с природой.
По словам друга мужчины, в 2025-м путешественник также посетил Финляндию и Хорватию, а еще много времени провел в Беларуси.
Леонид как-то поинтересовался, почему друг теперь публикует так мало снимков из поездок. Тот ответил, что в большинстве красивейших городов Европы уже побывал и сделал селфи там, поэтому теперь реже себя фотографирует. Но, если есть возможность сделать удачный кадр, он ей пользуется.
— Кстати, Виталий говорил, что некоторые люди его все еще узнают. В основном это те, кто пользовался интернетом в пик популярности сурового туриста, — вспоминает собеседник. — Был случай, когда к нему в магазине подошел мужчина и спросил, не он ли тот самый Зелковский. От неожиданности Виталий и продавец немного удивились.
Леонид рассказывает, что его друг любит не только путешествия. Среди его хобби — спорт (велосипед, баскетбол, штанга) и рыбалка. В этом году беларус приобрел удочку, но пока по Европе с ней никуда не ездил.
— Виталий как человек не суровый, а наоборот, любознательный и очень общительный, — заключает собеседник «Зеркала».
